RFID根据标签的工作方式分类，可将其分为被动式、主动式和半主动式。一般来讲，无源系统为被动式，有源系统为主动式。主动式射频系统用自身的射频能量主动地发送数据给读写器。被动式的射频系统，使用调制散射方式发射数据，它必须利用读写器的载波来调制自己的信号，在门禁或交通管理的应用中适宜。因为读写器可以确保只激活一定范围内的射频系统。在有障碍物的情况下，采用调制散射方式，读写器的能量必须来去穿过障碍物两次。而主动式的射频标签发射的信号仅穿过障碍物一次，因此主动式标签主要用于有障碍物的应用中，距离更远。

1）被动式电子标签

被动式电子标签必须利用读写器的载波来调制自身的信号，标签产生电能的装置是天线和线圈。标签进入RFID系统工作区后，天线接收特定的电磁波，线圈产生感应电流供给标签工作，在有障碍物的情况下，读写器的能量必须来回穿过障碍物两次。这类系统一般用于门禁或交通系统中，因为读写器可以确保只激活一定范围内的电子标签。

2）主动式电子标签

一般来说主动式RFID系统为有源系统，即主动式电子标签用自身的射频能量主动地发送数据给读写器，在有障碍物的情况下，只需穿透障碍物一次。由于主动式电子标签自带电池供电，它的电能充足、工作可靠性高、信号传输距离远。主要缺点是标签的使用寿命受到限制，而且随着标签内部电池能量的耗尽，数据传输距离越来越短，从而影响系统的正常工作。

3）半主动电子标签

在半主动式RFID系统里，电子标签本身带有电池，但是标签并不通过自身能量主动发送数据给读写器，电池只负责对标签内部电路供电。标签需要被读写器的能量激活，然后才通过反向散射调制方式传送自身数据。